Nachdem das Bernd Best Turnier schon seit gefühlten Ewigkeiten die weltweit größte Rollstuhlrugby-Veranstaltung ist, kann das diesjährige 13. Turnier mit einigen echten Leckerbissen aufwarten: Mit zwei hochrangigen Mannschaften aus Kanada und einem neuseeländischen Team wird das Bernd Best Turnier 2011 zum ersten Mal zu einem globalen Event! Ein herzliches Willkommen gilt auch dem ersten griechischen Rugby-Team, das dem Nachwuchsbereich zuzurechnen ist. Eine deutsch-griechische Kooperation hat dieses Novum möglich gemacht. Die neuen teilnehmenden Nationen bringen dem Bernd Best Turnier eine neue sportliche Qualität und lassen seine Bedeutung als wichtiges internationales Turnier steigen.

Am Wochenende vor Ostern treffen sich 50 Mannschaften aus Deutschland, Europa und nun auch Übersee, um sich in vier Leistungsklassen, von der Basic League über die Advanced und Professional League bis hin zur absoluten Elite, der Champions League zu messen und einen der begehrten Pokale mit nach Hause zu nehmen. Neben, Griechenland, Kanada, Neuseeland und natürlich Deutschland freuen wir uns auf Teams aus Belgien, Dänemark, Frankreich, Großbritannien, Irland, der Niederlande, Norwegen, Österreich, Polen, Schweiz und Tschechien.

Den großen Höhepunkt des Bernd Best Turniers stellt die Abschlussveranstaltung mit Finalspielen und Siegerehrung in Holweide am Sonntag, den 17. April dar. Die WDR-Maus und weitere Gäste sorgen für ein buntes Programm. Zum ersten Mal wird das Cheer- und Stuntteam Dynamix aus Troisdorf dem Publikum einheizen. Die Endspiele in den Königsklassen – Professional League (13.30 Uhr) und Champions League (15.15 Uhr) – kommentieren erfahrene Spieler, so dass auch neuen Rugbyfans die Regeln und die Taktik der Teams nahe gebracht werden. Der Eintritt zu allen Begegnungen ist frei.

Das Spiel

Rollstuhlrugby entstand vor 30 Jahren in Kanada unter dem Namen „Murderball“. Es wird hauptsächlich von Menschen mit einer Schädigung der Halswirbelsäule (Tetraplegie) oder vergleichbaren Behinderungen gespielt. Alle Spieler haben Einschränkungen sowohl an den Beinen als auch an den Armen oder Händen. In einer spektakulären Mischung aus Autoscooter und Schach versuchen die Spieler mit einem Volleyball möglichst viele Tore an der acht Meter breiten Endlinie zu erzielen. Dabei krachen die Spieler mit ihren speziell angepassten Sportstühlen regelmäßig aneinander und vereinen raffinierte Strategien mit rasantem Sport, was diese Sportart zu einer der attraktivsten im Rollstuhlsport macht.

Ausgeglichenheit auf dem Spielfeld ist durch das Klassifizierungssystem gewährleistet, das sich nach der körperlichen Einschränkung richtet und einen Bonus für Frauen vorsieht. Besonderen Wert wird beim Bernd Best Turnier auf die Teilnahme von Spielerinnen gelegt, die zahlenmäßig jedes Jahr ansteigen.
Erklärtes Ziel ist zudem die Förderung neuer Spielerinnen und Spieler, um durch den Sport einen Beitrag zur Integration von Menschen mit Behinderungen zu leisten und die Solidarität unter den Sport treibenden Rollifahrern zu fördern. Diese Grundsätze gehen auf Bernd Best, den Mitbegründer des Rollstuhl-Club Köln zurück.

Die vier Spielklassen im Überblick

Den besonderen Charakter des Bernd Best Turniers machen seine vier Leistungsklassen aus.

Auch in diesem Jahr richtet sich das sportliche Augenmerk auf die Champions League, welche die europäische Leistungsspitze im Vereinsbereich abbildet. In der Professional League und der Advanced League treten sowohl nationale als auch internationale Vereinsmannschaften gegeneinander an. Die Advanced League als Übergang vom Breitensport in den Leistungssport stellt auch 2009 die größte Liga dar, was beweist, dass das Bernd Best Turnier seinen Charakter als Nachwuchsschmiede beibehält.

Die Basic League umfasst den Anfänger-, Freizeit- und Breitensportbereich. Sie wird auch in diesem Jahr wieder von deutschen Teams dominiert.